在社交和移动这两个词儿流行之前，有一个叫天涯的网站曾经是中文互联网江湖的大红人。
叶海燕（流氓燕）再次成为话题人物，这是位既感觉熟悉又很陌生的女子；熟悉是因为早在天涯玩儿的时候就见识过她的犀利的偏激，陌生的是除了偶尔的零星纯BBS沟通外几无交流—但这并不影响她和她的诸多行为一直可以成为被关注的焦点。
而在之前农夫山泉在京发布会上偶遇五岳散人，更是让人唏嘘不已，曾经的天涯er在新兴媒体面前依然保持着活跃，而作为曾经网络卧虎藏龙地的天涯网却显得略为忧郁。
1999年，天涯社区诞生于海南特权，最初仅仅是聊天室（需确认），以及数个版面，到现在的比较综合的社区类网站，天涯虽然一直没有成为商业互联网的宠儿，但在中文互联网的历史上，天涯社区的地位相当重要。
按照时间梳理下，个人认为天涯社区比较重要的时间点：
—1997年，968建了一个炒股BBS(也有说1998年的)
—1999年3月，天涯虚拟社区诞生，天涯杂谈、舞文弄墨开版；
—1999年11月，关天茶舍开张；
—2003年，关天茶舍实行发帖审查制，同年天涯聊天广场关闭；
—2003年7月，《天涯社区基本法》生效；
—2004年，天涯社区推出“个人门户”定制功能；
—2004年，娱乐八卦开版，同年，关天茶舍、国际观察、天涯时空、非常男女短暂停版；
—2004年8月，九十七个城市文化版全面开通，同年，天涯杂谈斑竹一马青尘被评为BBS十大斑竹之首；
—2005年，开始逐渐以社区和博客身份参与媒体活动；
—2005年，天涯社区在北京召开新闻发布会，正式发布“全球华人网上家园”战略定位；
—2006年，首次拍卖天涯热点位置，强劲推出舞文弄墨写手；
—2006年，天涯主版“一路同行”推出网刊创刊号《我们》，12月21日，情感天地推出网刊创刊号《情缘》；
—2007年，涯社会、经济、娱乐、人文、时尚、体育、人物，7大频道陆续上线；
—2008年，《新周刊》年度新锐榜2008年度颁奖礼在成都举行，天涯社区荣获年度新锐榜-新锐传媒之年度网站大奖；
—2009年，“生态新天涯，共筑影响力——天涯社区2009战略发布会暨生态营销论坛”在京隆重举行，天涯社区正式对外发布了以生态营销为核心的新战略；
—2009年底，天涯社区企业空间产品发布会在三亚隆重召开，天涯社区正式对外发布了其最新的企业空间产品和ADTOP广告系统；
—2010 年天涯宣布终止与谷歌之间的合作，天涯独立运营社交服务“天涯来吧”和问答服务“天涯问答”,年底推出天涯微博服务..
回过头来看天涯社区的发展，2005年应该算是最重要的一年吧，这一年吹响了天涯社区商业化的号角；从1999年到2005年，天涯社区算是经历了6年的野蛮成长，网友自治一度是天涯最主要的特色，从下至上的发展轨迹，也是《天涯社区基本法》的最核心的贡献。
“2008年程炳皓创办开心网，2009年新浪微博开通”——在这之前，天涯社区有3年左右时间的商业化尝试，但从确立定位到推出商业化产品的丰富，天涯用了四五年的时间，这也可能是天涯一直未能实现IPO的重要原因吧。
抱着一个模式不新颖的金蛋玩了这么多年，还没来得及孵化，世界就成了SNS和微博以及移动互联网的天下，968是否有股子“生不逢时”的溃败感。
但又无需太过挫败，在新浪改版门户和网易论坛褪色，以及北大留言板走不出大学之际，天涯社区实际上在相当长的时间内成为民众的最主要的言论空间和言论渠道，并且和主打文艺的豆瓣和恶搞的猫扑相比，天涯更多元更民生更值得流连忘返，so，来回顾下天涯的热点人物和热点事件，可以看看天涯网在“开启民智”这方面的努力：
—从开版到现在的关天，一直都是左派、右派、自由派和乱七八糟派的重要阵地；
—2002年，慕容雪村《成都，今夜请将我遗忘》连载走红；
—2003年，天香赌坊与蟋蟀王首次对砸，引发国际观察版混乱；
—2004年，厦门女教师“竹影青瞳”在天涯社区个人博客里的贴裸照事件“弄瘫了天涯社区”，中产蓝引发天涯杂谈热议，蟋蟀王当了国观的特邀版主；病重女孩张妙娥求助『天涯杂谈』引起关注；
同年，天涯八卦冷艳教走红；
—2005年，图片电影《12楼》走红，流氓燕因裸照事件再次使天涯瘫痪，芙蓉姐姐传入天涯引爆整个互联网，
同年，贵族大战和玉米大战成为中文互联网江湖最值得纪念的事儿。
—2006年，天涯杂谈关注“天妒红颜——关注清华女生朱令铊中毒事件”，引起网友、媒体的重视；二月丫头因写真走红；非常真人走红，天涯MM成为年度红人；明月门事件爆发，天涯明月和明朝那点事儿成为年度畅销书；
—2007年，持续关注山西黑煤窑，伊莱克斯裸照门事件，持续关注正龙拍虎，史上最剽悍的小三引爆话题；
—2008年，艳照门引爆娱乐八卦。。2010年，小月月走红。。。
回顾下天涯网的热点事件，天涯社区从最初的人文和思想性，逐渐开始朝着社会和娱乐话题发展；这和天涯商业化的努力几乎同步。人多嘴杂和全民娱乐化直接引导了天涯社区的发展方向。
但这就是每一个互联网产品的必然结果，被多数人接受的总是那些离生活最近的。但，很遗憾，天涯社区没有抓住05~08年之间的空档期成为商业上的成功者之一。
如果复盘天涯这十几年，或许这就是社区性网站的宿命吧；无论是豆瓣还是猫扑又或者是西祠胡同.. 似乎都没有完成商业上的蜕变，但是他们在各自的地盘里，都有着各自的风骚。回首来看，当年我们也把豆瓣放在这一坨里，但豆瓣似乎更能忍和等待着爆发——嗯，不过天涯网现在其实也蛮好，虽然没大钱但小日子舒坦。
虽然天涯社区低调了，但似乎天涯er们的身影一点没有消散：微博营销有杜子健；文化圈有慕容雪村；娱乐圈有宁财神和赵文瑄等等；自媒体有围观侃科技（kankeji）的@赵勇922 和 @第二阿累；IT评论圈也有、麦田徽剑。阑夕和挨踢客等…
如果把社区类网站的属性分为媒体属性和社交属性，天涯社区被大众了解和熟悉也是因其媒体属性—但天涯最迷人的魅力并不是来自于此，而是上数百万天涯er们恋恋不舍的社交属性使得很多网友即使不在那么迷恋天涯社区也总是感觉藕断丝连。
这就是天涯的故事，那一抹祖国最南端忧郁的蓝。
Ps：2005年天涯社区十佳版主名单：露水情缘的姐姐（吴越春秋首席版主）、飞不过沧海的蝴蝶（娱乐八卦版主）、物不平则鸣（国际观察版主）、清樽揽月（天香赌坊首席版主）、爱逃跑的秋千（贴图专区首席版主）、水如悠（-湖北-首席版主）、一马青尘（天涯杂谈首席斑竹）、莲蓬（莲蓬鬼话首席斑竹）、浪子文刀（房产观澜版主）、歆飞（天涯互助首席版主）… 每个ID都可以讲一个很长的故事，或陌生陌熟悉，好兄弟和哥们好网友们，好。
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